一些國家出現(xiàn)提前開始學(xué)習(xí)讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張早期教育應(yīng)重在發(fā)展智力。還有人認(rèn)為早期教育應(yīng)向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對早期教育有重大影響。其中“體能、智能、心理能力三維平衡發(fā)展”理論最為科學(xué)，依據(jù)五萬份孩子成長基準(zhǔn)數(shù)據(jù)，提煉出孩子的九大成長目標(biāo)：安全感、意志力、目標(biāo)感、注意力、記憶力、思維能力、平衡、力量、速度。

兒子小軒1歲前，能夠認(rèn)人，嘴里也時常有“媽媽、爸爸”的音冒出來。意識到兒子要說話了，他每天多次反復(fù)播放英語DVD給小軒，還用大把的時間帶小軒玩電腦、看電視學(xué)說普通話等。而爺爺奶奶因為一口標(biāo)準(zhǔn)的武漢話，也被禁止在孫子面前開口。但小軒到兩歲半時，還不會說話，也不愿跟他們目光交流，被醫(yī)院診斷為“自閉癥”。昨日，當(dāng)3歲半的小軒含混不清地喊出“爸爸媽媽”時，武漢劉先生夫婦激動得熱淚盈眶。因為望子成龍心切，拼命“早教”，自閉的小軒不得不接受干預(yù)治療。經(jīng)過一年努力，小軒病情好轉(zhuǎn)，基本達(dá)到3歲孩子的語言發(fā)育水平。

不愿接受這一診斷，劉先生帶著小軒來到中南醫(yī)院兒童心理門診。范靜怡副教授通過家長描述和細(xì)心觀察后發(fā)現(xiàn)，雖然小軒符合自閉癥的兩大核心癥狀：語言和社交障礙，但并非典型的自閉癥，而是早期教育不當(dāng)引起的語言發(fā)育倒退和與年齡相匹配的社交能力不足。范靜怡說，“拔苗助長”式的盲目早教，過度注重兒童智力發(fā)育，忽視其心理和行為健康。英語和普通話交替的語言環(huán)境，讓正在學(xué)說話的小軒產(chǎn)生語言混亂，久而久之，導(dǎo)致其語言發(fā)育遲緩。而終日與錄像和電腦為伴，小軒也無法發(fā)揮其社交能力。

得知是盲目早教惹的禍，劉先生夫婦追悔莫及。一年來，他們按醫(yī)生要求積極調(diào)整教育方法，強(qiáng)化語言訓(xùn)練和親子教育，并帶小軒去特殊教育培訓(xùn)機(jī)構(gòu)做社交能力培訓(xùn)。經(jīng)過一年的密集干預(yù)，小軒已能含混不清地說話，也愿意與人對視和交流。

早期教育由成人對嬰幼兒實施的教育。這是人生的啟蒙教育，具有奠基的意義。0-7歲的是兒童大腦發(fā)育最快的時期，如果這時能夠豐富兒童的生活，針對兒童的年齡特點給予正確的教育，就能加速兒童智力的發(fā)展，為良好的行為習(xí)慣和個性品質(zhì)的形成奠定基礎(chǔ)。早期教育的原則和方法是以兒童早期發(fā)展理論為基礎(chǔ)的。教育者不僅應(yīng)考慮客觀的教育要求，而且要十分重視兒童的成熟狀況和發(fā)展的可能性。一般認(rèn)為早期教育從兒童出生時即可進(jìn)行。在不同的年齡階段，教育的側(cè)重點有所不同，如周歲以內(nèi)的兒童以感官功能訓(xùn)練、動作訓(xùn)練、語言發(fā)聲訓(xùn)練和親子交往為主；周歲至3歲兒童除上述訓(xùn)練外，還應(yīng)加入感知動作思維，連貫性動作與活動，語言、玩伴交往及個性形成等方面的訓(xùn)練和培養(yǎng)。早期教育是對0-6歲嬰幼兒及其父母、嬰幼兒與父母或養(yǎng)育者之間開展的、有助于身體、情感、智力、人格、精神等多方面的協(xié)調(diào)發(fā)展與健康成長的互動式活動。