益生菌是指可在人類腸道內(nèi)繁殖且不具致病性，反而對(duì)人類健康有所助益的細(xì)菌。此類細(xì)菌通常為乳酸桿菌或分支桿菌等可發(fā)酵乳糖之細(xì)菌。他們能夠在腸道內(nèi)排擠壞菌，來(lái)建立起健康的消化環(huán)境。

嬰兒的腸道本來(lái)是無(wú)菌的，從出生之后，經(jīng)由飲食，腸道開始建立起這個(gè)細(xì)菌王國(guó)，連母乳里面也有益生菌的存在，這些菌不但幫助消化食物，還控制我們所吸收的卡路里，并提供重要的消化酶、維他命A和維他命K。

目前市面上普遍存在許多益生菌的迷思。以為含有乳酸菌的產(chǎn)品就是益生菌。就對(duì)人體健康有益無(wú)害。所以世界衛(wèi)生組織WHO將「益生菌」定義為「當(dāng)進(jìn)食足夠份量時(shí)對(duì)人體健康有益處的活微生物」，并訂立了多項(xiàng)嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。也就是說(shuō)，不是乳酸菌就可以自稱是益生菌。

口服補(bǔ)充益生菌有用嗎？

如果認(rèn)真地想要以科學(xué)論證的角度來(lái)看口服補(bǔ)充益生菌的好處，那我們會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家目前其實(shí)還沒(méi)有定論。但這個(gè)商業(yè)化的產(chǎn)品已經(jīng)被過(guò)度的宣揚(yáng)療效了！本來(lái)益生菌是一個(gè)科學(xué)概念，但實(shí)際上來(lái)說(shuō)卻有以下幾個(gè)問(wèn)題：

菌種

因?yàn)橐嫔木N很多，科學(xué)家還無(wú)法提出確切的證據(jù)來(lái)證明是哪一種益生菌能帶來(lái)好處。菌種更不是多就有效，因?yàn)榫N之間會(huì)因?yàn)樵S多微妙的因素而產(chǎn)生排擠與競(jìng)爭(zhēng)，相互抵銷功效。有時(shí)單一種菌種有效，加了其他的菌種反而無(wú)效。

如何抵達(dá)腸道

膽汁與胃酸的目的都是殺菌，益生菌要如何通過(guò)而到達(dá)腸道？就算能通過(guò)，實(shí)際抵達(dá)的數(shù)量，可能無(wú)法達(dá)到改變菌叢生態(tài)的目的了。

持續(xù)性

既然目的是要改變菌叢的生態(tài)，必須要長(zhǎng)期服用，不斷地補(bǔ)充。如果飲食習(xí)慣不佳，只是不停補(bǔ)充益生菌，恐怕流失的速度會(huì)快過(guò)于補(bǔ)充。而且如果只是補(bǔ)充益生菌而沒(méi)有提供益生質(zhì)，（是食物中一種不易消化的成分，可刺激消化系統(tǒng)中益生菌的成長(zhǎng)或活化，像是菊糖和果寡糖）益生菌還是無(wú)法長(zhǎng)久存在。

這些口服的益生菌，不論是做成飲品或是粉末狀，都有很多問(wèn)題需要克服。因?yàn)樗芯N都需要是活性的，在包裝保存與運(yùn)送過(guò)程中，活菌的數(shù)量都可能與廠商宣稱的有差異。同時(shí)，雖然有保存期限，但菌數(shù)是會(huì)隨著時(shí)間而遞減，因此越新鮮所含的活菌會(huì)越多。

（原標(biāo)題：嬰幼兒補(bǔ)充益生菌有用嗎？）