據(jù)新加坡媒體報道，一個主要由澳大利亞學(xué)者組成的研究團隊在《柳葉刀——兒童與青少年健康》(Lancet Child & Adolescent Health)期刊上說，青春期應(yīng)從10歲持續(xù)到24歲，因為年輕人接受教育的時間越來越長，結(jié)婚生子時間延后，推遲了普遍認知的成年時間。他們認為改變青春期的定義對保證法律和政府政策恰當(dāng)十分重要。

一般認為，當(dāng)被稱為腦部下視丘(hypothalamus)開始釋放激活腦下垂體和生殖腺的激素時，青春期就開始了。以往，一般年輕人在約14歲時經(jīng)歷這種身體變化，但隨著大部分的發(fā)達國家健康和營養(yǎng)水平提高，許多年輕人在大約10歲就已踏入青春期。在英國等工業(yè)化國家，過去150年來女孩的第一次月經(jīng)時間已下降4年。約一半英國女孩在12、13歲就月經(jīng)來潮。

青春期延長也有生理原因，包括身體持續(xù)發(fā)展等。例如，大腦在20歲后繼續(xù)成熟，工作得更快也更有效。而且，許多人的智齒直到25歲才長出來。

此外，年輕人結(jié)婚生子的時間也越來越晚了。根據(jù)英國國家統(tǒng)計署的數(shù)據(jù)，2013年，英格蘭和威爾士男子首次婚姻的平均年齡為32.5歲，女子則是30.6歲。這個數(shù)字比1973年延后了將近8年。

該研究主要作者、墨爾本皇家兒童醫(yī)院青少年健康中心主任索耶寫道：“盡管許多成年人的法定權(quán)利在18歲開始，接受成年人的角色和責(zé)任通常更晚些。”但結(jié)婚生子和經(jīng)濟獨立的時間推遲，意味著青春期特征的“半依賴”狀態(tài)時間延長。

她指出，這些社會變化需要重整政策，如延長青年支持服務(wù)直到25歲。“年齡的定義總是無端的，但我們現(xiàn)在對青春期的定義過于嚴格……將青春期定在10歲至24歲更適合現(xiàn)今青少年的發(fā)展。”

但英國肯特大學(xué)育兒社會學(xué)家馬克維瑞士不同意這個觀點。她說：“比起生理發(fā)展，年長兒童和年輕人受到社會期望影響更大。”她說，20歲出頭時，接受高等教育或初進職場，不一定讓人幼稚，而且不應(yīng)把年青人渴望自立的欲望視為不正常。“社會應(yīng)保持對下一代最高的可能期望。”

（原標(biāo)題：晚婚晚育推遲成年? 科學(xué)家將青春期定為10至24歲）