寨卡病毒（Zika）之所以被重視，與其在全球多國(guó)傳播并引發(fā)新生兒畸形有關(guān)。為什么這一“古老”的蟲媒病毒會(huì)在近兩年“惡化”？這次，是中國(guó)團(tuán)隊(duì)首次找到答案，相關(guān)成果刊登在了近期的《Science》期刊。

1947年，寨卡病毒（Zika）首次在烏干達(dá)的猴子體內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。作為一種蚊媒病毒，寨卡主要通過伊蚊傳播，會(huì)引發(fā)一種自限性急性傳染病，包括皮疹、發(fā)熱、關(guān)節(jié)痛或結(jié)膜炎等癥狀。這些病癥都較為輕微，所以并未引發(fā)廣泛關(guān)注。

2015年，事情開始變得糟糕。巴西出現(xiàn)了首例嬰兒頭部畸形的病例，且發(fā)病率急劇上升，疫情蔓延至84個(gè)國(guó)家。后續(xù)研究表明，孕婦感染寨卡病毒可能導(dǎo)致胎盤功能不全、胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩、胎死宮內(nèi)和新生兒小頭畸形等。此外，寨卡病毒還會(huì)通過性行為進(jìn)行傳播，或可導(dǎo)致雄性小鼠不育。

為什么寨卡病毒會(huì)引發(fā)新生兒畸形，并在近幾年引發(fā)全球健康危機(jī)？這次是中國(guó)的科學(xué)家們最先找到了答案——病毒發(fā)生氨基酸突變，導(dǎo)致其結(jié)構(gòu)蛋白變化，從而更易入侵腦細(xì)胞造成不可逆轉(zhuǎn)的損傷。

病毒突變，導(dǎo)致小頭畸形

這一重大成果是由軍事醫(yī)學(xué)研究院秦成峰研究員、中科院遺傳發(fā)育所許執(zhí)恒研究員帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的。他們第一次揭示了寨卡病毒“黑化”的原因——2013年該病毒發(fā)生了氨基酸突變！

該團(tuán)隊(duì)在病毒的一個(gè)結(jié)構(gòu)蛋白pRM上發(fā)生了單氨基酸位點(diǎn)突變，將其命名為“S139N”。這一突變導(dǎo)致結(jié)構(gòu)蛋白的一個(gè)絲氨酸被精氨酸取代，是寨卡病毒從2010年至2016年經(jīng)歷“無數(shù)變化”中的一個(gè)。特殊的是，S139N突變會(huì)導(dǎo)致病毒保護(hù)層發(fā)生變化，從而使其更容易殺死小鼠和人類的腦細(xì)胞。

這一研究讓我們了解寨卡病毒致病的關(guān)鍵位點(diǎn)，從而為病毒控制、疾病治療提供了很好的切入點(diǎn)。

（原標(biāo)題：中國(guó)團(tuán)隊(duì)首揭寨卡病毒致新生兒缺陷根源）