當?shù)貢r間本月24日，英國上議院在經(jīng)過了3個多小時的辯論后通過了一項法案，允許利用“一父兩母”3人基因共同育子的技術(shù)。由于同一法案已于本月3日在下議院獲得通過，這意味著英國有望成為世界首個“三親嬰兒”合法化的國家。不過，這項法案在技術(shù)與倫理上仍存在不小的爭議。

“三親嬰兒”的背后，是一項名為“線粒體替代法”的人工授精技術(shù)。據(jù)媒體報道，這項技術(shù)由英國研究人員在2010年首次公布，其基本原理是用一位健康女性的卵子線粒體，替換掉有缺陷的母親卵子線粒體，從而避免后者將遺傳性疾病傳遞到下一代。由于接受這一技術(shù)所誕下的嬰兒會接收來自母親、父親和一名女性捐贈者的DNA，因此胚胎是經(jīng)過基因改造的。

線粒體存在于人體的幾乎每一個細胞里，是獨立于細胞核的細胞器。它的功能是將人體攝入的食物轉(zhuǎn)換成能量，因此被稱為細胞動力工廠，也有人將其形容為機體的供電電池組。這個“電池組”擁有自己的遺傳基因組——線粒體DNA。

目前科學家已經(jīng)在線粒體中發(fā)現(xiàn)了大約700種突變，已知有200多種疾病由線粒體DNA突變引起，受這些突變影響的主要是需要大量能量的器官，包括心臟、骨骼肌和大腦，綜合征通常也首先表現(xiàn)在這些部位上。糖尿病、癌癥、帕金森氏癥和早老性癡呆癥也與線粒體DNA突變有關(guān)。線粒體疾病目前沒有治愈方法。

另一方面，雖然人類的基因有99.8%由父母雙方共同提供，但有一小部分線粒體基因完全來自母方，因此線粒體疾病只能通過母體傳遞。而一位患有線粒體疾病的女性表面上看起來仍是健康的，其卵子中的線粒體基因缺陷導致的疾病卻會傳給下一代。

此次獲得通過的線粒體替代法技術(shù)能夠借助第三方基因來修補母方基因中的缺陷，從而幫助規(guī)避遺傳疾病。同時，因為從女性捐獻者引入的基因只占嬰兒總基因的0.1%，所以不會影響“三親嬰兒”的相貌、血型、染色體、性格等，嬰兒的這些基本特征，只會遺傳自自己的父母。

此前有英國政府官員說，線粒體替代法技術(shù)對那些希望得到健康嬰兒的家庭來說，是“黑暗隧道盡頭的一縷陽光”。在這項技術(shù)合法化之后，預計英國每年將有大約150對夫婦受益，最早的“三親嬰兒”或?qū)⒃?016年誕生。

不過，在技術(shù)與倫理層面，“三親嬰兒”仍然存在爭議。有批評者指責，這項新技術(shù)突破了科學底線，因為胚胎的改變將傳給未來的各代人。美國“基因和社會中心”將英國議會的這一決定稱為“歷史錯誤”，稱是“把孩子變成生物實驗”。此外，包括圣公會在內(nèi)的英國宗教界也對此表示強烈反對。

另一方面，英國一些獲諾貝爾獎的科學家和40名來自14個國家的頂尖科學家則表示支持通過立法允許使用這一技術(shù)。有專家回應“修飾基因”的論調(diào)稱，線粒體捐獻并不包括對基因序列的干涉，因此并沒有相關(guān)的風險。