加比現(xiàn)年8歲，從出生到現(xiàn)在一直保持新生兒般的面孔和肌膚，體重只有11磅(約合5公斤)

她患有一種罕見的疾病，導(dǎo)致發(fā)育速度遲緩。全世界只有極少數(shù)人患有這種疾病。

據(jù)美國廣播公司(ABC)報(bào)道，美國蒙大拿州有一名神奇的女孩，名叫加比-威廉斯。加比現(xiàn)年8歲，從出生到現(xiàn)在一直保持新生兒般的面孔和肌膚，體重只有11磅(約合5公斤)。她每天仍需要媽媽喂飯和換尿布，晚上睡在嬰兒搖床里，就和剛出生時(shí)一樣。

加比家住蒙大拿州畢林斯，體重只有11磅。她患有一種罕見的疾病，導(dǎo)致發(fā)育速度遲緩。全世界只有極少數(shù)人患有這種疾病。過去兩年來，一名醫(yī)生一直對加比以及佛羅里達(dá)州和巴西的另外兩名出現(xiàn)類似癥狀的患者進(jìn)行研究。這名醫(yī)生就是圣彼得堡兒童醫(yī)院的理查德-沃克爾。多年來，沃克爾一直試圖找到“遺傳開關(guān)”，遏制衰老過程。

佛羅里達(dá)州的患者是一名29歲的男性，身體與10歲少年無異。巴西的患者是一名31的婦女，體型只相當(dāng)于2歲幼兒。與加比一樣，他們都出現(xiàn)發(fā)育遲緩。這三名患者均出現(xiàn)在美國TLC電視臺的特別節(jié)目《40歲的孩子——新病例》中，將于8月19日美國東部時(shí)間晚上10點(diǎn)播出。這檔節(jié)目是2012年播出的講述加比怪病的節(jié)目的續(xù)篇。

從佛羅里達(dá)州大學(xué)醫(yī)學(xué)院退休后，沃克爾到圣彼得堡的兒童醫(yī)院進(jìn)行研究工作。他在接受美國廣播公司(ABC)采訪時(shí)說：“一些人會出現(xiàn)發(fā)育遲緩現(xiàn)象，身體的發(fā)育速度極慢，幾乎可以忽略不計(jì)。我將畢生精力用在研究衰老過程上。我關(guān)注的是衰老的原因而不是結(jié)果。”沃克爾的研究對象身體發(fā)育速度只有正常人的五分之一，同時(shí)還出現(xiàn)一系列其他健康問題，例如耳聾、無法行走和進(jìn)食，甚至沒有語言能力。

加比的母親瑪麗-瑪格麗特-威廉斯今年38歲。她說：“加比的身體幾乎沒發(fā)生任何變化。她的身體只長了一點(diǎn)，現(xiàn)在穿3到6個(gè)月的衣服，而不是0到3個(gè)月的衣服。上次稱體重時(shí)，她的體重達(dá)到11磅，現(xiàn)在又增加了一丁點(diǎn)體重。自2012年上節(jié)目以來，她幾乎沒發(fā)生任何變化。”瑪麗在一家皮膚科醫(yī)生的診所做兼職工作，她的丈夫是蒙大拿州的獄警，兩個(gè)人輪流照顧“長不大”的加比。

沃克爾解釋說身體上的變化——或者他所說的“發(fā)育慣性”——是人體發(fā)育的一個(gè)基本特征。“如果沒有這個(gè)過程，我們永遠(yuǎn)無法發(fā)育。發(fā)育時(shí)，身體的所有部位都會發(fā)生變化，彼此間相互協(xié)調(diào)，反之則是一團(tuán)糟。人類的身體并沒有發(fā)育的‘停止開關(guān)’。20歲時(shí)，我們的身體發(fā)育成熟，隨后繼續(xù)發(fā)生變化。30多歲時(shí)，身體內(nèi)部首次出現(xiàn)微妙的衰老變化，40 多歲時(shí)越發(fā)明顯。由于發(fā)育慣性，身體內(nèi)部不斷走向衰老。”

在對一名女孩進(jìn)行研究時(shí)，沃克爾發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致發(fā)育慣性的一個(gè)基因遭到破壞。沃克爾表示這是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。此外，他還懷疑第二條X染色體的調(diào)節(jié)基因發(fā)生變異。他說：“如果我們能夠找到這個(gè)基因，那么在成年早期我們便可抑制發(fā)育慣性的表達(dá)，即找到一個(gè)開關(guān)。在此之后，我們便可達(dá)到一種完美的動態(tài)平衡，實(shí)現(xiàn)生物學(xué)上的不朽。”

沃克爾的意思并不是說人類可以永遠(yuǎn)不死。疾病和意外事故仍會終結(jié)一個(gè)人的生命。他說：“但我們可以在晚年保持身體健康和正常的身體機(jī)能。”這也就是為什么他認(rèn)為對加比的遺傳密碼進(jìn)行研究具有非常重要的意義。沃克爾說：“她是一個(gè)完美的模型。”

除了加比外，瑪麗還有5個(gè)孩子，年齡在1歲到10歲之間。她說：“我們希望了解其他孩子是否面臨著與加比一樣的風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)沃克爾醫(yī)生進(jìn)行的基因排序，加比的病并不是我們遺傳給她的，但她存在一種基因變異。這個(gè)基因變異的出現(xiàn)是一個(gè)偶然事件。這讓我們略感安慰。”

最初得知沃克爾進(jìn)行的研究時(shí)，威廉斯一家有些猶豫，不想成為他的“天竺鼠”，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為沃克爾進(jìn)行的是“不老泉”研究?，旣愓f：“我們有過擔(dān)憂。我們是虔誠的天主教徒，對上帝懷有深深的敬畏。我們相信我們注定會走向衰老和死亡，這是人的一生必須要經(jīng)歷的。他的研究最初讓我們感到恐懼，我們不想成為其中的一部分。”

隨著與沃克爾的進(jìn)一步接觸，威廉斯夫婦意識到他的研究旨在幫助人們對抗老年時(shí)的各種健康問題。他們表示：“阿爾茨海默氏癥是最可怕的疾病之一。如果對加比的研究能夠找到治療手段，我們愿意成為研究計(jì)劃的一部分。我們相信沃克爾醫(yī)生，相信科學(xué)家的研究是為了發(fā)現(xiàn)與衰老有關(guān)疾病的秘密，而不是讓你的余生始終保持35歲的身體狀態(tài)。”

對于加比的壽命，加比的醫(yī)生很難判斷?，旣愓f：“從她出生那一刻起，我們就認(rèn)為她不會陪伴我們很長時(shí)間?，F(xiàn)在，她已經(jīng)快9歲了，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們此前的預(yù)計(jì)。我們并不擔(dān)心她的未來。我們相信上帝會為我們的女兒做出安排。如果上帝要把她帶走，我們雖然會非常痛苦，但同時(shí)也會感到欣慰。對于加比來說，升入天堂是一件非常慶幸的事情。我們相信加比會升入天堂。不過，我們并不希望這一天早一點(diǎn)到來。”