在心理學上，分離焦慮起源于童年期個體在分離---個體化過程中由于某種停滯所造成的一種創(chuàng)傷性情感體驗。以往關(guān)于分離焦慮的解讀，多數(shù)集中在嬰幼兒或孩童時期，但事實上，童年期所感受到的分離焦慮對一個人的成長都會有不同程度的影響，尤其是在其后的現(xiàn)實生活中，當這種早期的創(chuàng)傷性情感體驗被某些特定的事件所激發(fā)或喚醒的時候，當事人的感觸就會更深。可以這樣說，我們這一生，都在與分離“斗爭”。而分離焦慮較多地體現(xiàn)在親密關(guān)系中，如親子關(guān)系、婚姻或情感關(guān)系、親人的分別或離世等，本期心理專家則從婚姻和情感的角度為讀者解讀分離焦慮的定義、對親密關(guān)系可能產(chǎn)生的影響以及應(yīng)該如何應(yīng)對。

什么是分離焦慮？

心理學研究證明，分離焦慮一般出現(xiàn)在一周歲之前，此時嬰幼兒正在形成最初的社會性依戀，在14周到20周時達到頂峰，然后在整個嬰兒期和學前期其強度逐漸減弱。

而在不同文化背景下被養(yǎng)育的兒童，最早出現(xiàn)分離焦慮的時間也不相同，研究表明在北美和歐洲，嬰兒一般在6至7個月出現(xiàn)分離焦慮行為，而非洲或一些亞洲國家的嬰兒在5至6個月的時候就會出現(xiàn)與母親分離時的焦慮。這是因為相對而言，后者這些國家的嬰兒與他們的母親有更多親密接觸。在亞洲或非洲等地方，母乳喂養(yǎng)的時間比西方略長，孩子們通常與母親形影不離，他們常常被抱著或背著，與媽媽的分離對孩子們來說是一件大事，所以他們才很早地表現(xiàn)出分離焦慮。

與分離焦慮同時而生的還有一種陌生人焦慮，這是嬰幼兒形成最初的社會性依戀時其認知能力和情緒發(fā)展的必然產(chǎn)物。一些心理學家認為，嬰兒可能是從他們的親人那里學會害怕分離的，因為當親人離開時，他們的一些不舒適感（如饑餓、濕尿布、疼痛等）可能會增多或加劇，嬰兒會把這種痛苦的延長或加劇與親人的不在場聯(lián)系起來，因此當親人要離開時，就表現(xiàn)出他們的“條件性”焦慮。

另一些心理學家則從行為學的角度來解釋這種現(xiàn)象，即自然界的很多事件預(yù)告著即將發(fā)生的危險跡象。當一些情境經(jīng)常與危險相聯(lián)結(jié)時，通過物種的長期演化，對這些情境的恐懼與回避就成為與生俱來的本能，這種本能可以作為一種“生物學的程序”通過遺傳直接傳給下一代。于是，當嬰兒處于這些事件當中的時候，就會按照事先編好的程序害怕陌生人、陌生環(huán)境以及和熟人分離后的“陌生場面”。但這種程序性的、對陌生事物的恐懼本能在嬰兒出生時不會被表現(xiàn)出來，因為新生兒的認知能力是很不成熟的，他們需要時間去辨認什么是“熟悉的”，并把這些人、物體和事件與不熟悉的事物區(qū)分開來。但是當一旦這種辨別成為可能，嬰兒身上那種由遺傳獲得的“程序”就會啟動。

本世紀初，弗洛伊德提出：“母嬰之間穩(wěn)定的情緒聯(lián)系的建立，對于社會性與個性的正常發(fā)展來說是絕對必要的。”這一觀點后來獲得了行為學家約翰·鮑爾貝和當代最著名的精神分析理論家埃里克森的贊同。埃里克森認為，早期情緒依戀向嬰兒提供了一種基本的信任感，它使兒童在以后的生活中能夠與別人建立起密切的感情聯(lián)系。