在對細菌沒有有效抗生素的時代，當身體某一部分產(chǎn)生病灶時，細菌會大量繁殖，不斷地進入血液循環(huán)，并在血液中繁殖，從而引起全身中毒癥狀。由中耳炎、肺炎、化膿性腦脊髓膜炎等引起敗血癥的也不少見。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了抑制各種細菌的抗生素。因此，即使血中進入了細菌，如果明確細菌的種類，也可治愈。平時很健康的幼兒和小學生患敗血癥的基本上沒有了。

只是免疫力極其低下的白血病、低免疫球蛋白血癥等還可引起敗血癥。

早產(chǎn)兒雖然成活率提高了，但早產(chǎn)兒不明原因的敗血癥卻增加了。這也許是由于沒有給嬰兒吃增強腸道抵抗力的初乳的緣故。

產(chǎn)院消毒不徹底，或來訪者帶來的細菌的種類主要有大腸桿菌、β溶血性鏈球菌、葡萄球菌、綠膿桿菌、肺炎球菌等。分娩時破水6 小時以上出生的嬰兒、難產(chǎn)兒、早產(chǎn)兒經(jīng)常發(fā)生敗血癥。多是胎盤內(nèi)的血管有炎癥，男孩比女孩多見。

也有的從出生之日起就出現(xiàn)癥狀的。癥狀主要有發(fā)熱、腹脹、黃疸，有時也出現(xiàn)嘔吐、腹瀉。如果皮膚上出現(xiàn)很多癤腫，或全身出現(xiàn)紅色皮疹，可懷疑是敗血癥。

出現(xiàn)高熱應立即引起注意，但不發(fā)熱的情況也有。這時多易延誤診斷。當孩子出現(xiàn)不想吃奶、呼吸困難、發(fā)紺現(xiàn)象后，才感覺到異常。肺炎和腦髓膜炎可引起相同的癥狀，因此必須做肺部X 線檢查，或腰穿檢測腦脊液。

孩子生后第1 天出現(xiàn)可疑敗血癥的癥狀時，對胎盤和臍帶進行病理檢查很有用。取血液、咽部分泌物、尿液、腦脊液進行培養(yǎng)，盡早發(fā)現(xiàn)細菌，以便盡快給予有效抗生素。早產(chǎn)兒患的敗血癥必須當作重病對待。由溶血性鏈球菌和肺炎球菌引起的敗血癥，多數(shù)患兒可獲救。而由大腸桿菌、綠膿桿菌等革蘭陰性桿菌引起的則死亡率高。

早產(chǎn)兒的敗血癥是由細菌引起的，因而有人控告產(chǎn)院消毒不好，但無論怎樣消毒，在母親體內(nèi)存在的、雖未引起母體患病的寄生菌，在產(chǎn)道中進入嬰兒體內(nèi)都可引起本病，這是無法預防的。如果對早產(chǎn)兒能更多地實施母乳喂養(yǎng)，那么敗血癥是會減少的。