往事的回憶中，有辛酸、有困窘、也有快樂的瞬間。顯然，壓歲錢像生活中許多其他事情一樣，給人帶來喜悅也帶來煩惱。這種喜悅和煩惱的產生，可能和我們過去的經濟條件有關，更和我們把壓歲錢看成了“不能不給”的習俗，而忽略給壓歲錢的本意有一定的聯(lián)系。那么，壓歲錢這一習俗是怎樣產生的，究竟為什么要給壓歲錢呢？這需要我們追溯歷史，去査清壓歲錢的本源；同時又深入現(xiàn)實，去了解時代賦予它的新色彩。

這些年，壓歲錢日益成為人們注意的話題，每年都會被人們拿出來議論一通，而且還似乎一年比一年議論得熱鬧。

朋友問我：為什么要叫壓歲錢？過年的時候，大人給孩子一點錢，難道是為了把孩子的歲數(shù)壓住？錢給得越多是不是壓力越重？誰不希望孩子長得更快一點呢？

不知道別人是不是也有類似的疑問。但我想這樣的疑問是應該有的。因為，壓歲錢原來就不叫壓歲錢。大約在漢代以前，它的名字叫厭勝錢。

“厭勝”是辟邪的意思。古代人限于科學發(fā)展水平，迷信思想比較重。“年”和“歲”都曾被古人想像為兇神惡煞。爆竹、桃符(對聯(lián)〉原來也都是驅鬼之物。除夕要“守歲”，是為了對付“歲”妖侵襲的災難。大年初一互道“恭喜”，是祝賀彼此都躲過了災難。這種習俗曲折地反映了在生產力水平極度低下時人們“年難過，難過年”的狀況。“厭勝錢”也是人們用來對付妖邪的一種武器。由于古代的銅錢上都禱有皇帝的年號，而皇帝又被認為是“真龍?zhí)熳?rdquo;百邪不侵，因此銅錢也就有了辟邪的功能。做法大抵是用紅線拴在銅錢上，然后把銅錢壓在床腳下，也有放在枕頭底下，或者系在小兒臂上的。以后的年代日久，源流逐漸不為人知。“厭勝”的“厭”字古音又讀為“壓”，“壓歲”之名遂約定而俗成。

長期以來，中國孩子像外國孩子盼望圣誕老人那樣，盼望過年，也盼著這份壓歲錢。這是有道理的。絕大多數(shù)中國人，一年到頭過的都是苦日子。好不

容易熬過一年了，如果這一年幸而收成好，那就可望做一件新衣服，吃幾頓飽飯’包上一頓餃子，再給孩子幾個零錢買糖瓜。但即使這為數(shù)有限的幾個零錢，孩子們也往往不能全部到手。我小的時候，每逢過年，來了親戚，自然會得到一份壓歲錢。但客人一走，錢就被父母收走了。當時很不理解，認為是大人不講理，別人給我的錢，你們憑什么要拿走！長大一點才慢慢知道，父母還要到別人家去拜年，還得給別人家孩子壓歲錢。這樣，壓歲錢只是互相之間禮儀的旅行，孩子們得到的不過是空歡喜。

如今情況不同了。人們的生活普遍得到了改善。有人說是“天天過年”也許言過其實，不過，無論穿新衣服或者是吃點好吃的東西，都不必等待過年，大概符合許多家庭的狀況。這種狀況沒有使壓歲錢因不再有必要而消失。相反，壓歲錢的數(shù)目在許多地區(qū)急劇地上升著。個別孩子有一年收到數(shù)千元壓歲錢的，其中有的已經不是給孩子壓歲錢，而是變相的行賄。在一些大中城市中，一個孩子一年收到數(shù)百元壓歲錢也巳經相當常見。于是出來了壓歲錢怎么花的問題。每人出的主意當然各不相同。有的說要交給爸爸媽媽補貼自己的學雜費，有的說拿來買比較貴而平時買不了的學習用具，有的說買書，有的說儲蓄，有的說捐給希望工程，有的說幫助貧困的小朋友，等等。這些都是好主意?？傊荒芤驗橛幸还P錢來得太容易？尤揮霍浪費。如果那樣，壓歲錢就成了孩子之累、之害了。生活好了之后需要有適應新情況的思想引導，這也是一例。

現(xiàn)在還有一個新鮮事，是年輕人給老年人送壓歲錢，人稱“倒壓歲”。如今年輕人收入提高的速度比較快，而依靠退休金過活的老人，卻因為物價上漲，使他們拿固定退休金的收人不再成為人們羨慕的對象。開始，收入相對較多的子女往往給長輩買點他們喜歡的東西。以后，子女們發(fā)現(xiàn)，還是讓老人自己選擇更適合、更需要的東西為好。于是，歲尾年頭就出現(xiàn)了女兒、女婿，兒子、媳婦孝敬老人送的“紅包”。這樣的苗頭-是不是會蔚為風氣，現(xiàn)在還不敢肯定。但是，歷史在前進，總會有新的事物在前頭。壓歲錢也還會有新的變遷，這是毫無疑問的。

壓歲錢的來歷：舊俗，陰歷除夕以彩繩穿線置床腳，謂之壓歲錢；尊長在過陰歷年時給小兒者，亦謂之壓歲錢。魯迅《朝花夕拾“阿長與〈山海經〉》：“辭歲之后，從長輩得到壓歲錢，紅紙包著，放在枕邊，只要過一宵，便可以隨意使用。”