據美國媒體報道，2014年，美國兩名研究員Charles Konsitzke和Dhanu Shanmuganayagam在參加威斯康星大學曼迪遜分校的活動時碰巧相遇。自我介紹時，Shanmuganayagam表示他目前負責飼養(yǎng)經過人工修改基因的小豬來研究人類基因變異的項目。通過研究這些小豬，科學家能更了解各種基因變異的成因。圖為經人工修改基因后，攜帶第一型神經纖維瘤的豬。

Konsitzke正好有相關困擾。他7歲的兒子出生時，臀部帶有先天胎記。一開始，Konsitzke只是覺得這些牛奶咖啡色的胎記很可愛，并未在意。可隨著胎記面積越來越大，做了些研究的Konsitzke發(fā)現這些胎記是第一型神經纖維瘤的常見癥狀。這種病是遺傳病，且不可治愈。圖為患有第一型神經纖維瘤的小男孩馬松。

第一型神經纖維瘤病情多樣、癥狀復雜。包括男孩馬松在內的部分病人會經歷學習障礙。其他病人可能骨頭或心臟有毛病。最常見的是皮膚及神經會長出腫瘤。這些腫瘤大多是良性，但盡管如此，仍能使人破相。“腫瘤會不斷長大，如果可供增長的地方不夠了，就會擠壓我兒子的臉，長出臉部以外，”Konsitzke介紹道。

據報道，這些小豬也能用來測試各種治療手段是否有效。迄今為止，患有第一型神經纖維瘤的病人都是“在拿自己做實驗”，Konsitzke表示。“要想確定有效療法，可能需要花費數年，病人要經受各種并發(fā)癥。我兒子就在接受四種不同的療法。”因此，利用小豬做實驗能更快確定何種治療手段效果最佳。2014以來，Shanmuganayagam和團隊一直依靠緊巴巴的預算積極研究如何培養(yǎng)實驗用豬。2016年11月，他們培育出了第一只經過基因改造、攜帶第一型神經纖維瘤的小豬。之后，他們又培育出三只攜帶不同變異基因的小豬。每頭小豬都完全復制了某位病人的變異基因。Shanmuganayagam表示，接下來，他們將培育出能公開與病人攜帶一致變異基因的小豬，這項研究目前正在審批階段。“因為種種倫理學考量，我們還無法取得迅速進展。”

（原標題：當孩子患上遺傳疾病 能救他們的竟然是小豬）